Overzichtskaart van de gevolgde route.

We maken een 10 daagse rondrit door Griekenland. Een groot deel door de Peloponnesos.

Legende op de kaart:

A: Athene

B: Kaap Sounion

C: Korinthe

D: Mykines

E: Nafplion

F: Dimitsana

G: Olympia

H: Delphi

I: Kalambaka

J: Thermophyle

A: Athene

Lezen van de blog.

Voor diegenen die nog niet erg vertrouwd zijn met het lezen van de blog volgende informatie. De blog leest men vanaf de laatste (jongste) dag en zo naar het begin. Na een aantal berichten ziet men onderaan de aanduiding 'Homepage' en 'Oudere posts'. Om verder de oudere posts te lezen, moet men op 'Oudere posts' klikken.

Dag 10: Athene - Brussel

Mooie sprookjes komen tot een einde: laatste dag en terug naar huis.

Mooie sprookjes bestaan, en soms duren ze lang, maar altijd komen ze tot een einde. Na een rondreis door Griekenland van 9 dagen, is het vandaag op dag 10, tijd om deze rondreis af te ronden. De herinneringen en foto's zullen nog lang bijblijven. De afspraak in de lobby: 11.00 uur van het laatste hotel. Dan is het tijd om naar de luchthaven te vertrekken. Er is dus nog wat tijd na het rustige ontbijt om enkele uren naar het centrum te wandelen. 

Het Parthenon in de achtergrond.

Wat nog te doen op een laatste dag?

Het was eerder relax op deze laatste dag. We hadden alle vorige dagen een strikt tijdsschema te volgen. Vandaag is het meer relaxter. Het enige uur dat we dienden te volgen was 11 uur in de lobby van het hotel. Het weder? Het was weer een schitterende heldere lucht bij een temperatuur van 29°. Na een rustig ontbijt nog even in Athene in de buurt van het hotel rondwandelen. De Acropolis met het Parthenon ligt achter de hoek van het hotel. Zo ook de poort van Hadrianus en het parlementsgebouw.

Poort van Hadrianus.

Soldaten bij het parlementsgebouw.

Airotel Parthenon.Hotel

Terugreis.

Zoals afgesproken vertrekt ons gezelschao om 11:00 naar de luchthaven. Na een rit van 34 km en 45 minuten kunnen we afscheid nemen van onze Griekse reisleider Anastasios.

Route: Athene Centrum -> Airport - 35 km

Vluchtschema.

Het is een rechtstreekse vlucht terug naar Brussel. Voorzien vluchtschema: Athene - Brussel    SN3246    14:05 - 16:25. De vlucht vertrekt met een 30 minuten vertraging om 14:35 uur.

Eurowings voor Brussels Airlines.

We vliegen met een toestel van Eurowings in opdracht van Brussels Airlines. Het is een Airbus A320, dat volledig vol zit. Zetelverdeling 3 - 3. Na een vlucht van 3 uur en 10 minuten zijn we om  16:44 terug in Brussel waar het ook zomer is: 27°.

Vluchtgegevens Athene - Brussel Vlucht SN3246

Onze bagage was reeds op de band toen we er aan kwamen gewandeld. Nog met de bus naar de parking. Onze auto was weeral blij om terug volle gas over de E19 naar huis te kunnen rijden. Onze volgende trip: Schotland op 4 juni 22 met dezelfde organisatie Hobo en met dezelfde reisleider Willy De Weerdt.

Groepreizen met Hobo.

Autobus en gidsen tijdens de rondrit.

De lokale reisorganisatie had een grote autobus voorzien. We hadden de ganse rondrit een zeer ruime autobus ter beschikking: 14 personen in een grote autobus. We hadden dus steeds veel ruimte. De chauffeur van de bus was ook heel bereidwillig bij het in en uitladen van de bagage.

Autobus met heel veel plaats.

Chauffeur tijdens zijn werk.

De buschauffeur Dimitri.

De autobus tijdens de rondreis.

Gids en reisleider.

De lokale Griekse gids had een uitzonderlijke grote kennis en liefde van zijn land. Alles perfect geregeld. Een uitstekende samenwerking met onze HOBO reisleider, Willy De Weerdt.

Griekse gids Anastasios en HOBO reisleider Willy

Griekse gids Anastasios en HOBO reisleider Willy

Dag 9: Kalambaka - Thermophylae - Athene

We naderen het einde van de rondrit door Griekenland.

Op de voorlaatste dag van de rondrit staan er nog 2 bezoeken op ons programma. 

• Het Varlaam monastry
• Thermophyle.

Daarenboven is er nog een lange, de langste verplaatsing van de rondrit. Terug naar Athene over een afstand van 375 km. We vertrekken om 09:00 uur uit het hotel te Kalambaka.

Grote klok die ons herinnert aan de vertrektijd: 9 uur.

Varlaäm monastry.

Dit klooster staat op de top van een enorme rotspijler. De bouwers en de eerste bewoners tijdens en na de bouw waren echte rotsbeklimmers. Een verbetering reeds was met touwladders, zoals bij helikopters. Daarna met een systeem van een winch waarbij het materiaal en de monniken in een soort net naar boven werden getrokken. Momenteel worden elektrische motoren gebruikt om materiaal boven te krijgen.

Varlaam monastry boven op de top van de rots. Veilig is het zeker.

Bezoekers en wij, toeristen, hebben nu de luxe om een zeer gemakkelijke, een uit de rotsen uitgehouwde trap te gebruiken. Geen enkel probleem om boven te geraken. 

Momenteel is het niet zo moeilijk om boven te geraken. Degelijke trappen maken het gemakkelijk.

Dames met een lange broek moeten wel een doek omwikkelen. Tegen 3€ te verkrijgen (kopen) aan de ingang.

Langs deze touwen werden de mannen, en nu nog ook het materiaal naar boven getrokken.

De monastry werd gebouwd in 1541 door 2 broers. Het grote probleem was om het materiaal boven te krijgen. Gedurende 20 jaar hebben ze er aan gewerkt. Men verteld dat een van de 2 broers doodziek al 10 maanden te bed lag, plots opstond van zijn ziekbed toen hij hoorde dat het werk voltooid was. Hij dankte God dat hij dit nog had mogen meemaken. Hij keerde terug naar zijn bed en overleed in vrede.

Even verpozen en luisteren naar de gidsen op een rustige manier.

Binnen in het klooster is er een overweldigende verzameling van muurschilderingen, fresco's en iconen. De mooiste fresco's van Griekenland zijn hier te bewonderen.

De kloosters staan veilig voor aanvallers op de hoge rotsen.

Met dit systeem werden de materialen naar boven getrokken. Vroeger ook de monniken. Momenteel zijn er elektrische motoren in gebruik.

Varlaäm monastry

Meteora rotsen nabij Kalambata.

Naar Thermophylae

We rijden terug richting de hoofdstad tijdens de laatste volledige dag van de rondreis door Griekenland. De afstand van Kalambaka naar Thermophylae is ongeveer 155 km. In 480 v.Chr. werd hier een van de grootste veldslagen tussen de Grieken en de Perzen uitgevochten. De Grieken onder de leiding van de koning van Sparta, Leonidas (die van de pralinen), wachtten de Perzen, onder leiding van Xerxes I, op in een nauwe pas in de bergen bij Thermophylae. Deze Xerxes was een rare kwiet. Hij was bekend op zijn woedeaanvallen. Zo geselde hij het water omdat de zee hem niet wilde gehoorzamen.

De pas was zo nauw dat slechts twee strijdwagens met moeite naast elkaar konden rijden, met aan de ene kant een steile berghelling en aan de andere kant een steile klif. De opstellingen van de vechtersbazen was in de vorm van een falanx. In de geschiedenis heeft deze veldslag slechts een geringe betekenis. 

Voor een standbeeld van Leonidas.

300

Deze slag werd verfilmd onder de titel "300". De film is gebaseerd op de veldslag in 480 v. Chr. tussen koning Leonidas en 300 Spartanen op leven en dood tegen Xerxes en zijn enorme Perzisch leger. In Iran werd er geïrriteerd op de film. Een andere film over deze veldslag is "The 300 Spartans".

Memorial.

Een indrukwekkend monument herinnert aan deze veldslag waarbij er zware verliezers waren in beide kampen. Als we nog eens pralinen kopen, zullen we er ook aan herinnerd worden. 

Laatste groepsfoto Hobo tijdens de rondreis aan het memorial van Leonidas.

Leonidas, de Spartaanse aanvoerder in de strijd tegen de Perzen.

2 Euro herdenkingsmunt.

In 2020 heeft Griekenland een herdenkingsmunt uitgegeven. Dit ter herdenking van de slag bij Thermophylae in 480 v. C. van de strijd van de Grieken onder de leiding van de Spartaanse koning Leonidas. Het was dan 2500 jaar geleden dat Leonidas de Perzische invasie probeerde te voorkomen.

2 Euromunt met beeltenis van Leonidas.

Leonidas ging heldhaftig ten onder en wordt nog steeds geprezen voor zijn moed. Daarom hebben de Grieken het 2 Euro munt uitgegeven en wij Belgen doen door de fabricage van pralines.

Onze Griekse gids aan het werk - Anastasios

Leonidas pralines.

Leonidas is een Belgische winkelketen die hoofdzakelijk chocolade en pralines verkoopt op internationaal vlak. De naam van een Spartaanse koning, Leonidas, wordt afgebeeld op de verpakking van de chocolademaker. Vandaar ook het logo en het lettertype waarin het woord Leonidas voorkomt.

Verpakking van de Leonidas pralines.

Athene.

Na deze stop is het nog 215 km tot in Athene. Tijdens dit traject rijden we over de E75. Dit is de langste Europese noord-zuid verbindingswegen en verbindt het Noorse Vardo met het Griekse Sitia over een afstand van 5640 km. Iets na 18:00 zijn we terug aan het hotel te Athene, na een rit van in totaal 375 km.

Beeld van Leonidas in de achtergrond.

Nog een foto voor het beeld van Leonidas.

Logies.

Het laatste hotel tijdens deze rondreis is terug het hotel van de 3 eerste dagen, het 'Airotel Parthenon Hotel' . Vanavond nog een laatste Griekse avonddiner onder het licht van het Parthenon in het restaurant 'Cave of Acropolis'.

De Akropolis is verlicht bij avond en we zien het vanuit het restaurant.

Laatste diner in het Griekse restaurant 'Cave of Acropolis'

Kalambaka - Thermophyle - Athene

De afstand tussen Kalambaka en Athene is 375 km. 

Route van Kalambaka naar Athene: 375 km.

Dag 8: Kalambaka - Meteora - Metsovo

Meteora - UNESCO Werelderfgoed.

Vanuit Kalambaka is het maar een korte afstand tot Meteora, slechts 2 km. Op de grens van het Pindosgebergte en de Thessalische vlakte verheffen zich in een verbluffend landschap afwisselend kale en begroeide rotspieken. Meteora is een van de meest bijzondere plaatsen op aarde. Meteora betekent zoiets als 'rotsen in de lucht' of 'zwevend in de lucht', of ook iets dat zweeft tussen hemel en aarde, of de weg van een meteoriet bijvoorbeeld. 

Ingang van het Divani Meteora Hotel

Om 09:00 uur stipt zijn we vertrokken. Te zien op onderstaande foto.

Afspraak is om 09:00 uur. Zij zijn zeker op tijd.

Meteora Digital Projection Center.

Vooreerst kunnen we een 3D film bekijken in dit center. Dit geeft een spectaculair beeld over het ontstaan van deze rotsen over een periode van 50 miljoen jaren geleden. Met arenden die in je gezicht vliegen en ronddolende beren. Alleszins een spectaculaire ervaring.

Weergaloze plek.

Het is een unieke plek, UNESCO Werelderfgoed, die zowel als "sereen, spiritueel, magisch, mysterieus, buitengewoon, adembenemend, inspirerend en impressionant" beschreven wordt. Sinds de 11de eeuw dienen deze opmerkelijke pieken als de vestingplaatsen tussen hemel en aarde van de kloosters, die de Meteora worden genoemd. 

Rotspieken van Meteora

Rotsformatie van Meteora.

Door de monniken werden op de 300 m hoge rotsformaties kloosters gesticht om dichter bij God te kunnen zijn. Ik vermoed om alle louche zaakjes te kunnen regelen die het gewone volk niet mag weten, geld, drank, en misschien nog andere louche zaakjes ....

St. Stephan's Holy Monastry gebouwd op deze hoge rotspieken. 

Onbereikbare kloosters.

Boven op een aantal van deze rotspieken hebben Byzantijnse monniken pareltjes van kloosters gebouwd. De hemelhoge rotspilaren werden gezien als religieuze toevluchtsoorden. Vroeger lieten de monniken zich hier in manden en via touwladders ophijsen. Tegenwoordig zijn de kloosters per trap bereikbaar.

Holy Meteora - St Stephan's Holy Monastry gebouwd op een rotspiek van Meteora.

Uitzicht op de stad Kalambaka vanop een rotspiek.

Begonnen door ene Barnabas die in een grot als kluizenaar leefde, kwamen er meerdere kloosters, tot op het hoogtepunt er 24 waren. De oorspronkelijke klooster werden gebouwd vanaf de 12 de eeuw. Heden ten dage zijn er 13 kloosters over, waarvan er zes toegankelijk zijn voor het publiek. Ze staan samen op de werelderfgoedlijst van Unesco.

Vrouwen moeten zedig gekleed zijn. Met iets rond het lichaam is het goed..

Agent 007 James Bond.

Deze Britse geheim agent heeft hier deze plek uitgekozen om zijn spionage en andere fantastische avonturen tot een spannend geheel te maken in de film uit 1981 'For your eyes only', gespeeld door Roger Moore. Tevens Games of Thrones, Kuifje, Tomb Raider en nog andere avonturen werden geïnspireerd door deze rotsformaties.

Klooster van Agios Stéfanos.

Het op een fort lijkend Agios Stéfanos staat op een rotspiek en is van het gebergte gescheiden door een kloof waarover een voetgangersbrug ligt. Het wordt nog bewoond door kloosterzusters die iconen beschilderen en natuurlijk ook verkopen. Dresscode: vrouwen die een (lange) broek dragen moeten een rok omslaan vooraleer toegelaten te worden tot het bezoek. Vrouwen met lange broeken worden als te mannelijk beschouwd.

Hierop kan men iets trommelen en dat aangeeft dat men moet iets doen.

Talando: dit is een raar instrument dat op een bepaald ritme geluid maakt. Afhankelijk van het tijdstip op de dag worden de activiteiten en gebeden aangekondigd.

Even wat rusten en ondertussen luisteren naar de gids.

Het struisvogelei.

In de kapel hangt er een struisvogelei. De symboliek ervan is ver en niet ver gezocht. Een struisvogel legt een ei en kijkt er niet naar om. De natuur moet zijn werk doen. Onze Hobo gids Willy D. vindt dat maar een rare uitleg.

Struisvogelei hangt aan een luster.

Heilige Drie-eenheid klooster Agia Triada.

Dit klooster staat boven op de top van een enorme rots pijler. Het is veel moeilijker te bereiken dan de andere kloosters. Men moet wel de vallei oversteken en door de rotsen omhoog klimmen voordat je uiteindelijk bij de ingang komt.

Van dit uitzichtpunt waren er 6 kloosters terug te vinden. Alle gebouwdop zeer moeilijk te bereiken rotspieken.

Wijndegustatie.

Na dit bezoek aan het spectaculaire Meteora rotsgebied rijden we naar het volgende punt op de agenda. Naar Metzovo, waar er een nieuw wijngebied ontwikkeld is. Door een even spectaculair als magisch schitterend gebergte is het 1 uur 15 min. over 72 km rijden. We zijn in het noorden van Griekenland in de Epirus regio, op 100 km van de Albanese grens. Metsovo ligt op een hoogte van 1160 meter. Het bezoek geeft ons de geschiedenis van het ontstaan van dit bedrijf. 

De wijn ligt te rijpen in deze vaten.

Een rijke Griek, Evangelos Averoff Tossizzas, zocht een manier om de streek rijker en welvarender te maken, en begon met de wijnproductie.

Vaten met de Katogi Averoff wijnen.

Er zouden 300 verschillende druiven geteeld worden. 70 % witte en 30% rode druiven. 20% gaat verloren aan ronddolende beren die deze lekkernij ook lusten! Raar, maar waar. Meer info op:  https://katogiaveroff.gr/en

Wit, rosé en rode wijn degustatie.

In een sfeervolle kelder krijgen we een degustatie van hun productie. We krijgen vooreerst 4 verschillende kaassoorten. Achtereenvolgens een witte, een rosé en een rode wijn, samen met aanbevelingen met wat en hoe te drinken.

Degusteren van kaas samen met de wijn.

Degustatie van de Katogi Averoff wijnen uit Metsovo.

Een witte, rose en rode wijn bij de degustatie.

Terug naar Kalambake.

Om 16:30 is het tijd om terug naar ons hotel in Kalambaka te rijden. 

Katogi Averoff Hotel & Winery - Metsovo

We rijden via de A2 - E90 terug naar Kalambaka (Meteora). Het is een prachtige route waarbij we door 6 tunnels moeten rijden. Heel modern, waarschijnlijk om dit gebied te ontsluiten en verbindingen met Europa gemakkelijker te maken. Aangekomen om 17:45 na 1 uur 15'. Totale afstand met de bus vandaag: 135 km.

Route Kalambaka - Meteora - Metsovo - Kalambaka.

Logies.

We logeren voor de tweede nacht in het Amalia Kalambaka hotel.